✈️ ⅵここだけが空じゃない…

教官コースが進むにつれ、自分の中で少しずつ“ズレ”が生まれ始めていた。

最初に違和感を覚えたのは、ATCとのやり取りだった。

英語には慣れているつもりだった。ニュージーランドでも問題なくこなしてきたし、自分の中では通用している感覚があった。

だが、テキサスは違った。

独特のなまり。

速いテンポ。

微妙に崩れた言い回し。

クリアランスの一言一言を拾うたび、神経をすり減らしていく。

「……Say again？」

その一言を口にするたび、少しずつ自信が削られていった。

無線は会話ではない。

一つのミスが、そのまま安全につながる。

“理解できていないかもしれない”

その不安は、静かに自分を追い詰めていった。

さらに苦しかったのが、“教えるための英語”だった。

フィジオロジー。

ヒューマンファクター。

エアロダイナミクス。

内容は理解している。

だが、それを英語で正確に説明し、相手に伝えるとなると、まるで別物だった。

言葉が出てこない。

説明の順序が崩れる。

表現が曖昧になる。

“分かっている”ことと、“伝えられる”ことは違う。

その現実を何度も突きつけられた。

生活もまた、自分に少しずつ影響を与えていた。

娯楽はほとんどない。

訓練と寮の往復。

食事もどうしても口に合わず、毎日どこか満たされない感覚が残る。

気づけば、小さな違和感が積み重なっていた。

「……何のために、ここにいるんだ？」

そんな言葉が、ふと頭をよぎる。

そんな中でも、シンバは変わらなかった。

寡黙で、無駄なことは言わない。

だが、気づけばさりげなくこちらを気にかけていた。

ある週末、彼が珍しく声をかけてきた。

「明日、来るか？」

「どこに？」

「ミサだ」

日曜の朝、シンバと教会へ向かった。

静かな空間。

差し込む光。

祈る人たち。

何かが解決するわけではない。

それでも、張り詰めていたものが少しだけほどけた気がした。

シンバは何も語らなかった。

ただ隣にいるだけだった。

それで十分だった。

だが、違和感は消えなかった。

むしろ時間が経つほど、その輪郭ははっきりしていった。

ある夜、部屋の明かりを落としたあと、私は静かに口を開いた。

「……ここを、去ろうと思う」

しばらく沈黙が流れる。

やがてシンバは、静かに言った。

「そうか」

否定も、引き止めもなかった。

そして少し間を置いて、彼は続けた。

「でもな……」

そのあと、小さな声でこう言った。

「ここだけが、空じゃない…」

その言葉は、不思議なくらい胸に残った。

当時の自分は、“ここで結果を出さなければ終わりだ”と思い込んでいた。

だが、本当は違った。

空は、一つじゃない。

場所でもない。

国でもない。

自分が飛び続ける限り、空はどこにでもある。

その夜は、いつもより静かだった。

迷いが消えたわけではない。

それでも、進むべき方向だけは見えていた。

遠回りでもいい。

間違いでもいい。

それでも、自分の感覚を信じて進むしかない。

次にこの場所を離れる時、自分はまた別の空を目指している。

その空がどこにあるのかは、まだ分からない。

だが、一つだけ確かなことがあった。

空は、ここだけじゃない。

その言葉を胸に、私は静かに眠りについた….. ✈️

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