クロスカントリーの飛行時間を稼ぐために、冬の時期（日本は夏）に同期のOさんと一緒に計画した飛行がありました。目的地はネルソンとピクトンの間にある小さな空港オマカ・ブレナムでした。行きはカイコウラ経由で海岸線を飛び、帰りは山間部を通るルートを計画しました。目的地までの所要時間は約3時間で、私が乗る機体の最大飛行時間は満タンで5時間ほどです。OさんはPPL（自家用免許）を取得したばかりで、土地勘を養うために同乗しました。私も目的地には数回しか行ったことがなく、山岳地帯のルートは初めてでした。

ルートは以下の通りです： クライストチャーチ→カイコウラ→オマカ（着陸、燃料補給）→ネルソンから南の小さな空港（名前を忘れました）→クライストチャーチ

行きの飛行は、見慣れた風景の中で過ごし、カイコウラ上空では遠くにクジラが飛び跳ねる姿がかすかに見え、楽しい時間を過ごしました。無事にオマカで給油と昼食を済ませ、次の空港へ向かいました。しかし、トイレ休憩をとった後、クライストチャーチへの帰還を目指して離陸し、初めての山岳地帯の飛行が始まりました。

航空地図を見ながら飛行していると、Oさんが「現在地が違う」と指摘しました。正しいと思っていたルートがいつの間にか外れていることに気づきました。冬の山岳地帯は一面雪で覆われ、地図と実際の景色が一致しないため、位置の特定が難しくなりました。

現在位置を把握するために旋回を繰り返しましたが、約30分経っても場所が特定できませんでした。つまり、「空の迷子」になってしまったのです。その間にも燃料は消費され、焦りが募りました。

お互い冷静になり、「海岸に出よう」と考えました。東に向かえば何とかなるだろうと判断し、飛行を続けました。

約20〜30分飛行すると、見慣れた景色が見えてきて、ほっと一息つきました。しかし、今度は燃料の残量が心配になりました。カイコウラとクライストチャーチの中間を飛行していた私たちは、クライストチャーチへ戻ることを決断しました。

燃料が尽きるかもしれないという緊張感の中、何とか無事にクライストチャーチ空港に着陸しました。駐機場で燃料タンクを確認すると、ほぼ空の状態でした。「Oさんにはこのことは黙っておこう」と思い、A君にも話さないことにしました。時効だからこそ言えることですが、この経験は一歩間違えば命の危険がある出来事であり、パイロット人生で最もシリアスな体験でした。

パイロットの憧れ…　憧れドン引き😿

是非、一般の方、お子様の教育、学生さんの進路で悩んでる方　一度ご連絡してみてください。　空を楽しみましょう！！　そして未来に繋げましょう！！

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